Para los indígenas del Cañar tres son las fiestas más importantes dentro del calendario festivo: El Corpus Cristi, que se celebra en el mes de junio, el culto a San Antonio, en enero y febrero, y el Carnaval, la más popular e importante fiesta por su expresión mística y simbólica. Para los indígenas, la fiesta del carnaval es todo lo opuesto a la vida cotidiana (pobre y penosa); en consecuencia, la generosidad, la reciprocidad y la reafirmación del parentesco tanto ficticio como real son características de esta fiesta. Esta forma de concebir la fiesta es importante, porque, en realidad, a través de la ritualización del mito, retrospectivamente la fiesta se sitúa en los tiempos ancestrales; en consecuencia, la visita a la huaca, los rituales del Pucará son testimonios del mencionado reencuentro con el tiempo pasado. Esta fiesta generalmente se desarrolla en un espacio de sacralidad; es decir, todos asumen la fiesta con la convicción de que el ciclo ritual será exitoso y, en consecuencia, el bienestar psico- sociológico del grupo. En caso de no asumir la fiesta con esta visión, la mala suerte recae con todo el peso y estará presente por el lapso de un año. Es importante mencionar la yuxtaposición de elementos culturales europeos en esta fiesta; en consecuencia, el carnaval es el resultado de un amalgamiento de elementos culturales (cultura indígena y europea) [...] En Europa la Fiesta de Locos (juego con agua, polvo, disfraces, etc) fueron asimilados e introducidos a la fiesta del carnaval indígena, a raíz de la conquista. [...] Según un etnólogo moderno Julio Caro Borja, en: “Análisis de la Cultura”, el carnaval en España es un producto sincrético, [...] de los rituales paganos y el cristianismo popular. Respondía las fiestas del invierno y se traducía en libertades y bromas, lidia de gallos, quema de muñecos, representativos del carnaval saliente, etc. Entre nosotros el tiempo de Carnaval se contrae a los días que preceden al miércoles de ceniza y la fecha varía entre el 22 de marzo y el 25 de abril. El adelanto máximo de la Pascua ocasiona que el carnaval pueda celebrarse en los primeros días de febrero. Finalmente, Saltos (1985), citado por Botero (1990) dice: “Antes de la conquista española, los indígenas, efectuaban danzas, rituales acompañados de pingullos y tamboriles festejando el equinoccio invernal del sol. Los españoles y posteriormente los criollos impusieron letra castellana a los ritmos indígenas, para se aprovechados en sus diversiones, ya que coincidían con las fechas en que los europeos hacían los carnavales. La celebración mantiene elementos de la modalidad europea. De ahí vienen los bailes de disfraces, las comparsas, carros alegóricos, la música, las canciones y hasta el juego con agua...” Estos argumentos [...] pretenden demostrar que la famosa fiesta del carnaval –muy popular, por cierto, en las comunidades indígenas- tiene origen español [...] se puede encontrar una amalgama de elementos culturales; por ejemplo: el agua, el polvo, la velación de santos, los gallos, etc, corresponden a la cultura europea, mientras que el pequeño tambor, el pingullo, el huajairu, etc. parecen ser originales y autóctonos. [...] Una vez concluidos los preparativos, viene la fiesta propiamente dicha. El domingo de carnaval, por la tarde, comienza a escucharse el sonido agudo y estremecedor del pingullo en distintas direcciones, y una que otra caja de tamboril suena rechinante por los caminos y chaquiñanes. El sonido de estos instrumentos indica que se inicia el carnaval, mientras la gente de la localidad se apresura por dejar sus casas limpias y se preparan para el recibimiento carnavalero. Llegada la noche, comienza el desfile de los carnavaleros [...]LOS HUASI TUPAC: Son personajes que reciben a los carnavaleros con mucha cortesía y fraternidad, y les invita chicha o trago, además les formulan una serie de preguntas por medio de canciones propias de la época, que son o deben ser conocidas por los carnavaleros; si éstos responden bien a las preguntas, también a través de canciones; tiene acceso a la mejor comida, cuy carne de res, frutas, etc. Por tanto es muy necesario que el carnavalero sepa canciones por lo menos siete [...] de las 30 que existen. LA FAMOSA UCHUCHINA: [...] invitación recíproca entre vecinos y, de preferencia, entre parientes, constituye una de las expresiones más importantes de la reciprocidad, [...] de la reafirmación del parentesco tanto ficticio como real [...] Este espacio es el propicio para que genere un reencuentro con la parentela [...] Durante el tiempo festivo existe un espacio de mucha sacralidad para los indígenas: se trata del martes, en la noche, más conocido como el “Auca Tuta”, en el que se celebra el encuentro con los espíritus ancestrales, con los malk´us representados por Taita Carnaval [...] En esta noche es deber de los indígenas prepara el banquete ritual para recibir al personaje mítico indicado [...] MITO DE TAITA CARNAVAL: Para los indígenas del cantón Cañar, Taita Carnaval es una persona forastera, que cada año viene, procedente de Roma, cruzando el ancho mar en una pequeña balsa de remos, por un espacio de seis meses, luego le espera una larga caminata por los pajonales y los cerros mas ponderados, con los cuales tiene que compartir su fiambre e incluso enfrentarse con algún caminante en el campo de batalla; esta caminata durará también seis meses. Este mítico personaje viene con la orden y bendición del Papa y con el consentimiento dela Tierra Santa. Llega a la Real Audiencia de Quito, reverente, debiendo obtener el permiso necesario de esta institución para emprender el camino por las largas travesías de la Cordillera de los Andes, y entrar en contacto con los montes Tungurahua, Cotopaxi, Chimborazo, Huallicangas y Altar Urcu. De esta forma pequeño, valiente y poderoso, llega a la comunidad indígena de Juncal. Su arribo lo hace escondido en la neblina para que nadie lo vea, acompañado del dulce y estremecedor sonido del tamborcito y de su pingullo de oro. Muchos indígenas de la parte baja del cantón manifiestan haber escuchado a la distancia estos sonidos en una especie de neblina; han tratado de encontrarse con el para conocerlo, pero no han podido hacerlo (dicen que solamente se encuentra con las personas que tiene mucha suerte)[...] Taita Carnaval, del modo que sea, tiene la obligación de visitar todas las casas de la comunidad; por eso la gente tiene que mantenerlas bien limpias, con abundante comida y chicha. El martes de carnaval, en la noche, la mesa ritual de ninguna manera debe faltar en las casas, en caso contrario queda impregnada la mala suerte porque a esas casas visitará un personaje miserable, que es el cuaresmero. Según los indígenas de la parte alta (Huanan Saya.) Taita Carnaval viene desde el occidente, procedente del cerro Juidán, [...] conocido porque siempre pasa enojado, de manera especial en febrero y agosto [...] este cerro es temible porque es chungashca, es decir, esconde o traga a la gente, especialmente en el mes de agosto. Este personaje desciende a las comunidades indígenas el día domingo, tiene que visitar los cerros de Caucay, conocidos por los indígenas como José Mauel, Caucay, Chabar que se disputan a la simpática Mama Zhinzhona, el martes de carnaval, en la noche. Para dejar la comunidad, este mítico personaje se despide deseando en sus canciones que el año venidero los comuneros le encuentren de igual forma. Y augurando que los cuyes, las ovejas, el maíz crecerán sin ningún problema. En esta cadena de canciones los dueños de casa creen que Taita Carnaval les va dejando suerte (suerte simbólica que se expresa en el oro, la huaraca, el pingullo o la caja de oro) y se sienten complacidos y muy agradecidos, por lo que deben cumplir los mandatos que como obligación les deja.
Fuente: La Fiesta Religiosa Indígena en el Ecuador, Coordinadora de la investigación, Luz del Alba Moya, Editorial Abya Yala, Quito- Ecuador, 1995.
